Astma 
Inleiding
Astma is strikt genomen geen ziekte op zich maar een term die wordt gebruikt om een verzameling symptomen
te beschrijven. Kenmerken zijn periodieke aanvallen van ´wheezing´ (piepen bij uitademing) en kortademigheid.
Astma wordt veroorzaakt door belemmering van de luchtstroom die in omvang kan variëren en grotendeels
omkeerbaar is. Deze omkeerbaarheid kan spontaan optreden of door behandeling tot stand worden gebracht.
De gemeenschappelijke factor bij astma is de abnormale ovegevoeligheid van de luchtwegen,
die reageren op een scala aan chemische, fysische en emotionele prikkels. Door de
productie van slijm en de samentrekking van glad spierweefsel in de luchtpijpvertakkingen
vernauwen de luchtwegen en wordt het normale passieve proces van uitademing belemmerd. De inspanning die
de patiënt moet leveren om onder deze omstandigheden uit te ademen, veroorzaakt doorgaans een piepend
geluid (´wheezing´) en mogelijk een irriterende hoest.
Astma wordt doorgaans in twee vormen ingedeeld:
Allergisch astma:patiënten hebben IgE-antilichamen
tegen één of meer algemeen voorkomende allergenen.
Niet-allergisch astma:patiënten hebben geen allergeenspecifieke
IgE-antilichamen, maar vertonen een niet-specifieke bronchiale hyperreactiviteit.
Het overgrote deel van de kinderen met astma heeft allergisch astma, hoewel zeer jonge
kinderen vaak bronchiale overgevoeligheid vertonen in reactie op een luchtweginfectie
(viraal geïnduceerde ´wheezing´).
Prevalentie
Astma is de meest voorkomende chronische ziekten bij kinderen. De aandoening komt twee
keer zo vaak bij jongens als bij meisjes voor, maar dit verschil verdwijnt tegen de
adolescentie. 21-34% van de kinderen heeft op de vroege kinderleeftijd last van
terugkerend ´wheezing´ en 30-60% van hen lijkt te zijn gesensibiliseerd en heeft
allergeenspecifiek IgE tegen één of meer allergenen. 7-10% van de schoolgaande kinderen
heeft last van astmatische aanvallen en de meeste van hen hebben allergeenspecifieke
IgE-antilichamen. Het merendeel van de astmatische kinderen ontwikkelt symptomen vóór
de leeftijd van 5 jaar.
|
